因此，在技术、社会、竞争关系转变的当下，游戏与工作、生活之间的鸿沟在网络催化下弥合，游戏化运行机制激励着用户进行互动和参与推进目标的实现。如《魔兽世界》、《最终幻想》或《开心农场》等，其用户消耗的平均时长为21小时每周。在这些游戏里“打败最终怪物”并不是他们唯一的目标，当与人交流成为产生娱乐享受的主要来源时，反而会让追求获胜变得索然无味。因而媒介弥合的结果就是催促开发者推出更有长久生命力的、新鲜有趣的玩法机制，让交互体验过程更加愉快与轻松。弥合路径最终形成为理解传播媒介，以市场为导向、用户为中心，拥抱成熟的技术并融通形成文化传播。而对传播力量所产生的影响必须是可衡量的，否则其持续性将难以维系。
从这个路径出发，网络游戏的空间合理性需要由政策去诠释。虚拟现实中的空间感不仅来源于对真实生活的模拟，更体现在社会情境——虚拟角色持续的、具象的社会交互所形成的社群。伴随着这个过程，“场所”的空间属性变得越来越不重要，重要的是在游戏世界里起到了使行为情境化的作用，促成规则、行为与社会文化环境共同维系虚拟的网络关系。从发展的维度看待媒介的变革，未来的网络游戏在虚拟现实的传播下所形成的四层发展观：网络游戏本体——它是什么，它的架构如何起作用；立法机构与法律领域——大事件与政策导向将会决定将来谁拥有什么，谁分享什么，谁为什么买单；社交规则与礼仪——互联网指出了约定的社会规则；商业技术领域（应用与设备）——虚拟与现实的媒介传播引领了技术的突破并塑造网络化个体可能的未来。因此，社交革命、互联网和虚拟现实的弥合将会改变但绝不会终结游戏文化的推进。这意味着在可遇见的未来，个体将愈发独立，并拥有强大的力量与技术去建构未来超越现实的世界。
本文所提及的虚拟现实并不仅仅是VR设备与技术的讨论，更是包含了互联网技术下深度融合传播媒介的未来世界。虚拟现实与游戏、网络的建构，是在以往游戏的平面人机互动基础上向三维沉浸人机、人人互动的虚拟世界进发，以游戏大事件当中的政策导向来逆推，玩家从虚拟世界中脱离变得更加困难。游戏只是虚拟现实的缩影，而网络给游戏的虚拟生存提供了无限想象的可能。开放的传播方式可以影响现实、改造世界、跨越虚拟和现实的界限，在此背景下对于中国互联网游戏史的梳理与预测性研究无疑尤为重要。虽然在当下看来，对虚拟与现实的传播很难形成最终判断，但其潜在影响应该是显而易见的，网络游戏中技术、产业及文化愈发弥合并终将促进数字化空间的建构。
（载《传媒观察》2023年1月号，有删节。）
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